穆顿和凡妮莎看着面前的一群人不敢相信自己的眼睛他们的腿呢
“远路而來的客人请请到我们的村子里休憩片刻品尝我们自酿的美酒吧”为首一位面目还算和善的中年妇人伸手作了一个请的姿势她身后的十几个无腿青年侧身为凡妮莎和穆顿让路
与无腿人一样凡妮莎也在好奇地打量着他们这些人的腿自膝盖以下全部消失不见为了行走以木质支架來支撑如果不是那些由魔法驱动的支架吱吱嘎嘎地发出声响凡妮莎几乎不会发现他们走路时的异样；而他们的腿也不像是天生就断掉的而是像香肠的顶端那样圆滑的封口就好像被一只刀片般的手温柔地一抹你甚至感觉不到他们的痛苦
穆顿一如继往地凝着眉思考着自己遇到的不可思议的事；凡妮莎则负责开口问话“恕我冒昧你们的腿”
中年妇人转过身脸上的皱纹里都写满了期待“请您不要害怕我们并非恶人我们的腿也不是因为作了坏事被锯掉的”
这时已经有人走过來为凡妮莎准备了热水和毛巾客人被招待得很好不一会儿凡妮莎就焕然一新地站在了穆顿跟前公爵也已经换下了脏衣服显然村民们是清理油脂方面的专家他们除了腿部怪异之外与盛夏之国其他地方的村民一样朴实好客
接下來是为客人准备的早餐天哪这简直就是宴席宴席很丰盛有最好的葡萄酒和带血的半熟烤牛肉、填鸭、一桶桶新鲜螃蟹女孩们尽穿着精致的羊毛布和华丽的天鹅绒进进出出香风阵阵凡妮莎发现小一些的孩子们的腿都是完整的看來这里的人要到一定岁数才有资格被锯断双腿想到这里公主就脊背发凉连她们端上來的食品也无心品尝
“我想呆会儿他们中就会出來一个人”凡妮莎悄悄对公爵说“不是要求我们解决难題就是借我们的性命”
穆顿皱眉道“如果他们确实需要帮助的话”
“还是想想你的母亲吧她才是最需要你帮助的人”凡妮莎往嘴里塞了一块李子馅饼
“年轻人我们不会耽误你们太多时间”苍老的声音在两人身后响起凡妮莎一边吞咽着馅饼一边好整以暇地回头打量身后出现的这个难題來者是个瘦弱的老人满脸写着营养不良但胸前一颗烁烁放光的魔法水晶格外夺人眼球
老人沒有使用魔法支架他用双手代替双腿在地上行走來到公爵面前“请容我自我介绍我叫哈克纳是这里的村长我们的确有求于你们只有你们才能把落岩村从恶灵手中解救出來”
“说下去我在听”凡妮莎以手支颐啜了口酒这酒虽沒有麦酒城邦的金色葡萄酒那般甘甜却也别有风味
“如果说这世上真的有因果报应那么最为笃信的应该是我们这个村子里的人”老村长回想起当年不由长叹一声“我们世代生活在这些岩层里与世无争甚至不知王朝更替也不问外族的战争”
说到这里凡妮莎看了公爵一眼她沒有公开自己的身份一來不知这帮人的底细另外也是不想自己的计划受到阻滞
“就在一百年前穴洞里开始丢孩子”老村长指着其中一个更老的老者“那是他的姑祖和另一家的一个男孩人们到处寻找找遍了整个落岩村的每个洞穴却什么线索都沒有发现直到第三个孩子失踪这才算打住”
老村长看了那个老人一眼“你们看到了”那人有着臃肿的体态和完美的五官即便已经垂垂老矣也能看出他年轻时有着怎样迷人的魅力只是这美好的容貌被肥胖所掩盖这使他看起來有种说不出的怪异“他的脸有多美他身上的肥肉就有多少层这是随着他们家族血脉的传递而接续的魔法说不出是幸还是不幸上帝是公平的给了你绝美的容貌致命的缺陷也将接踵而至”
凡妮莎的心震了一下转头去看那个有着英俊面孔的肥胖老人还好还好那不是自己如果我有着一副那样的身躯不知这些王孙贵胄们还会不会趋之若鹜地來向自己求婚呢恐怕不用索兰达一再地加害我自己也会羞恨自杀吧但上帝确实是公平的他沒有让我的美丽人生一帆风顺我有着常人无法想像的苦恼一些久违了的画面蠢蠢欲动地想要浮出水面凡妮莎使劲捏着公爵的手强压下脑海中的记忆
“那个姑娘名叫艾拉丽亚”肥胖的老人接过村长的话头他的声音低沉浑厚如果闭起眼來听你会把他想像成一位威武的骑士或领主贵族但他那硕大的身躯却能成功碾碎你的所有想像“她很美当然您也很美陌生的小姐”老人不忘夸赞凡妮莎的美貌“这也是为什么我们见到您并不觉得惊讶的原因艾拉丽亚十二岁的时候就已经美如天仙了人们甚至找不出语言來形容她所有美好的修辞在她面前都显得黯淡无光但那仅限于脖子以上的部分”老人忧伤地说“你能想像吗她的体重足有500石是我的三倍”凡妮莎不由张大了嘴这老人已经是自己这辈子见过的最胖的人了很难想像还能有比他更庞大的身躯存在于人世
“艾拉丽亚非常自悲她把自己锁在岩洞里从不外出直到有人发现她失踪了”
“失踪”公爵和凡妮莎对视了一眼同声问道“有谁能偷走那么大的家伙”