这大明的祥瑞也让徐州变成一颗果实，明军也欢天喜地的准备吃下这颗果实。可等拿在手里才忽然发现，这果实并不是想象中的什么草莓或西红柿，而是一颗坚硬的核桃。明军在这颗核桃面前准备了三天，又猛攻了六七天，动用了各种攻城器械——有云梯、撞车，并五百门各式火炮，可就是没能将核桃砸开。不过也正是因为慈圣太后颁布的祥瑞，让坚城之下的明军没有一丝气馁。他们坚信徐州至少会像南京城那样，虽然攻克艰难，但终归是会被攻克的。
只是徐州这颗核桃不但外壳坚硬而且还长满了利刺，守城清军也装备了火炮，而且数量更多，接近七百门。想要吃掉徐州真需要一副好牙口。攻城十余日损兵七千余人，郝永忠与焦链也只能暂时望城兴叹了。
而此时已经出动支援徐州，并已经到达了虞城的多尔衮也好不到哪儿去。清军同样攻打虞城近十日，同样损兵数千，同样的灰头土脸。两座城池、两方势力分别耗了十多天，城内城外，徐州、虞城都拥有数量可观的火器，这两场战斗也是两军开战以来规模和烈度最大的两场炮战。战斗场面可谓波澜壮阔，简直难以言表。
可我们还是要先从虞城开始说起，因为最早取得优势的是攻打虞城的多尔衮。
虞城内外，炮声震天，硝烟弥漫，双方每天的弹药消耗量都在十个基数以上，根本不分昼夜。攻守双方的损失都很大，然而多尔衮的目标不在虞城，他是来救徐州的，所以数日不克后，多尔衮叫来红翎急使说道：“八百里加急，将这封信交给郑亲王，叫他速速派那个人过来！”
同虞城守军的火器数量相比，多尔衮的清军不占优势，毕竟虞城虽小，却有坚城可以凭借。所以多尔衮向洛阳的济尔哈朗要人要兵，被他在信中点名的只能是一个人，他就是大清定南将军刘之源、这兵就是刘之源手中的清军最精锐的一支炮兵部队。
刘之源部隶属汉军镶黄旗，皇太极授他甲喇额真。明清的大决战——松锦之战中，皇太极遣刘之源部炮兵攻打锦州，刘之源指挥清军炮兵先在城东击毁明军炮台。又在城北炮击锦州城外晾马台，令明军伤亡惨重。是役清军大将马光远战死，刘之源接替马光远为正黄、镶黄二旗汉军固山额真。次年，随睿亲王多尔衮围松山，击毁明军炮台四座，俘获明将王希贤、崔定国、杨重镇等。又一年后，随郑亲王济尔哈朗围攻塔山，在城西，炸毁塔山城墙二十余丈，全歼塔山明军。再攻杏山，又击毁杏山城墙，迫使杏山明军出降，授世袭二等甲喇章京，领汉军镶黄旗。又过一年即崇德八年，随郑亲王先后攻克中后所、前屯卫，进封世袭一等。可以说在松锦大战的后期，就因为有了刘之源，才使得清军终于夺取了的几乎所有锦州的外围防线，俘获了洪承畴，还迫使祖大寿也不得不投降。
刘之源就是那次决战中能够全歼辽东明军的开山之斧、是耗时长达数年的松锦之战中了结明军的最致命一刀，也是葬送了洪承畴一世英名的推手。
清军在虞城县城外又与明军炮战了十日之后，镇南将军刘之源终于到来了。多尔衮没有同他寒暄，而是直接将他拉到了战场上说道：“孤王攻城时，炮兵损失较大，这虞城四周的护城河极为宽阔，守军又收起了吊桥。孤王几次都尝试搭建浮桥，并用撞车冲撞城西望汴门，却均未抵达望汴门便被守军全部击毁。孤王也试过造轻舟并载着云梯冲锋，效果也不大。你来了就好，从现在起，大军的全部炮兵都由你来指挥！”
刘之源谢了恩，心中却在嘲笑多尔衮：‘有这样的墨尔根黛青吗？城头上有数百门大炮，您却让士兵推着比乌龟还慢的撞车去攻城，还得先搭建浮桥，您不是在打仗，而是在搞笑啊。’
多尔衮靠边儿后，刘之源的照旧发起了攻击，然而他的攻击却是为了掩护部队堆积土垒。当土垒的高度足以避开仰角以后，清军的大炮便开始出现在一个个刚刚建好的土垒之上，继而开始了与守军在对等的地利条件下的另一番炮战。
刘之源的部队，训练有素，射术极为精湛。他们也同守城明军一样，使用勾股法测量目标，然而每分钟击发的次数和命中率却远远高于明军。这场炮战的天平终于开始向清军倾斜了。刘之源的火炮与其他清军的炮火给虞城守军造成了巨大杀伤，守军炮兵阵亡近半，火炮也损失严重。
眼看曾经的炮靶子忽然之间变成了拆迁队，灰头土脸的高必正急忙叫来了同样灰头土脸的蒋建勋说道：“小蒋啊，再这样下去，咱俩非得都成炮灰不可。我说话，你写一封信，然后马上飞鸽传书给我。”蒋建勋心想：“他这说不明白话的毛病还是没长进，我写完信再飞鸽传书给你？直接给你读一遍不就完了吗？”
可他还是能明白高必正的意思的，于是连忙摆开纸笔，就听高必正说：“万岁爷，连日来清军攻城的炮火越来越猛烈，而且打得还贼特娘的准，我快靠不住啦，您那边也早做准备。这伙鞑子绝对是真鞑子，至少有二十万人马，而且全特娘的是主力精锐呀。您那边也早做准备，可别我死了以后您也死了。我老高死了没关系，您可死不起呀！要不然的话您就先逃了再说吧！我军伤亡太多了、城郭都快被炸没了，我觉得自己的死期不超过三天了。城破之日，我死不足惜，可决战的时候没能给您帮上忙，还竟给您添乱了，影响了万岁爷的心情和决战的总体部署，其实我有点儿死不瞑目啊。万岁爷待我如父母，我待万岁爷如兄弟，还没和您处够呢，下辈子咱还......”