北风呼啸，大雪纷飞，一处院子里，脚戴镣铐的青少年们，只有身上破旧的衣服能够御寒，于是聚在房间各角落，挤在一起，相互取暖。
梁森默默地坐着，旁边则是李笠，满屋子的人都是垂头丧气模样，独独李笠精神抖擞，口中念念有词。
梁森见发小似乎不为前途而忧虑，心中钦佩，却满是苦涩：他求情不成，还被人当做奴婢卖了。
如今和李笠在一起，可日后两人也不知会被卖到何处，甚至极有可能是分别卖掉。
日子没有越过越好，反倒是越过越差。
去年，他家外逃，当时他以为是做‘山湖人’，给一个寨子的寨主当佃户，结果，却是被人转卖。
他们从村子里逃出来，确实逃了债和赋税、劳役，没想到只是从一个火坑跳到另一个火坑。
他一家四口，被人拆散了‘出售’，耶娘不知下落，他和弟弟被人转卖到寻阳，梁森扮乞丐，在码头、寺庙处乞讨。
弟弟被人教了手法，去做偷儿。
无论是乞讨还是做偷儿，每日必须获取一定的财物，如果乞讨、偷回来的财物不够，不仅要挨打，还没有饭吃。
弟弟一开始束手束脚，总是偷不到东西，回来自然要倒霉，梁森作为兄长，拼命护着弟弟，把弟弟该挨的打受了，自己偷偷留下几口饭菜，给弟弟吃。
兄弟俩就这么挣扎着，勉强适应了‘新生活’，但耶娘生死不明，也不知今生今世还能否相见。
思来想去，无论是留在白石村，还是逃出来，对于他家来说，都是绝路。
这个混账世道，寻常百姓根本就活不下去！！！
梁森心中苦涩，看着精神抖擞的李笠，自己既有愧疚，也有迷茫。
去年，他欠李笠的恩情，没还上，现在还让李笠倒了霉，所以梁森心中愧疚，想到弟弟留在寻阳，孤苦无依，他很难受。
这样的苦日子，何时是个头？
李笠见梁森一脸苦相，便低声安慰：“想那么多作甚？船到桥头自然直，我就不那么难过。”
“黄团如今出息着呢，我又结识了大鲶彭，就是鄱阳城南鱼市卖鱼的那个大口鲶。”李笠轻轻说着，“他们会照顾我娘，我不担心。”
“现在，我们别的都不要想，只要想我们自己接下来该怎么办。”
梁森很悲观：“也不知，我们会被卖到何处，甚至，我和你都不一定能在一起，能被同一个买家买了去。”