郑琴贞坐在地上哭嚎着，车上的东西还没搬完，王惠贞田英贞和司机都不再理她，忙着去搬东西了。
她哭了一阵，自己都觉得没意思，就停止了哭嚎，独自朝附近一个山坡走去。
看着坡上茂盛的杂草，杂草里有好几种草是猪最喜欢吃的，看到这些猪草，她就想起猪，想起十八年前自己家里掉进茅坑里的那头猪。
郑琴贞家在村里是独姓，从她的曾祖到她父亲，三代单传。
无论对什么家庭，单传都是件危险的事，易受人欺负不说，单传的孩子还不好养，衔在嘴里怕化了，放在手里怕飞了。
所以，郑家特别信奉佛，希望菩萨能多给家庭留下两根苗。
据说在她爷爷之前，她曾祖母生了七个女儿，其中三个不到三岁夭亡，曾祖母让四个女儿中的一个当了斋姑娘，诚心侍奉佛祖和菩萨，其他的斋姑娘一个月吃三天素，可曾祖母让当斋姑娘的女儿一个月只三天不吃素，终于生下了她爷爷这根独苗。
她爷爷成家后，生了五女二男，五个女儿都长大，两个儿子却分别在五岁和七岁时病亡，又没了儿子。她那当斋姑娘的姑奶为了郑家有后，干脆出家为尼，把自己献给佛祖，终于她奶奶在四十三岁时生下她爸爸。
她爷爷去世前，为已经去世的自己的姐姐——她的姑奶塑了一尊木质金身像供奉在家里专门的斋堂里，要她爸爸和后人永远记住这位郑家的功臣。
她爸爸成家后，母亲接连生了三个儿子，可是，一个在两岁时病亡，一个在八岁时不幸掉进河里溺亡，还有一个不知为何患了疯病，十岁时离家后就再无音讯不知死活，郑这家再次面临断宗的危险。
接下来母亲生了她，父亲给她取名郑玉琴，后来又生了两个妹妹，她六岁时，父亲指着那尊她姑奶的塑像对她说：“玉琴啊，你要象你姑奶一样，当个斋姑娘，求菩萨给咱郑家送来儿子给你送来弟弟，为我们郑家延续香火，你愿意吗？”
她扑闪着大眼睛看着父亲说：“我愿意，我要去问菩萨要个弟弟来。”
于是父亲办了酒席请来亲邻，为她收了头，正式宣布女儿郑玉琴当斋姑娘，改名郑琴贞。
郑琴贞以为当斋姑娘就是戴上个特别的首巾，当上之后才知道每个月有三天不能吃肉，还要跟着年龄大的斋姑娘学习经文。
郑琴贞当上斋姑娘后，母亲又生了两个妹妹，接着终于生了个弟弟，接着又生了一个弟弟，父母非常高兴，认为这都是郑琴贞的功劳，还花高价请了一尊包金的金佛像供奉在家里。
为了让两个弟弟顺利长大，父母让郑琴贞学她的姑奶，每个月只有三天不吃素，其他日子都要吃素，一点儿油腥都不能粘。
她开头还能忍受。可后来看着四个弟妹大口吃肉，她在一旁看着悄悄吞口水，母亲心疼她，后来要是平时有吃肉的日子，就让她到另一个房间里单独吃，她只能等到每月的初八、十八和二十八这三天，母亲尽量做肉让她吃，没有肉都要在她的饭里放点猪油。
每次到这三天，她都吃得特别饱。
十岁那年的一天，郑琴贞和两个伙伴在田间扯猪草，那两个伙伴中的一人不小心割了手，两伙伴就提前回家了，她想多扯些再回去，扯满一背兜后，她又累又渴，便中蹲在小溪边洗手洗脸。
突然，她听到身后好象有奇怪的声音，她一回头，吓得她差点跌进溪沟里，一个男人离她只有几步远，这男人的裤子褪到了脚根，正嘿嘿地傻笑着朝她走来。
她认识这个男人，这是个四处游荡的疯子，时不时会游荡在她的村庄，人们都叫他“刘疯子”。