一大早，李石兴冲冲的起了床，买了笼包子，要去看院试的榜单。
阮亭拦着他，“若是出了结果，会有衙役来落脚的客栈通知。”
李石一口一个小笼包，“那也不行，你在这儿等着，我去替你看，你也知道，我是个急性子。”
阮亭摇头笑了笑，起身跟在他后面。
人群围得里三层外三层，李石人高马大，轻而易举挤进去，过了一会儿，嘴巴咧到耳根处，激动的冲着阮亭高声喊道：“乖乖，阮亭，你是案首，是整个苏州府的第一名！”
唇角扬起，眉宇间透着意气，阮亭清楚自己的实力，通过院试是没问题的，至于能否成为案首，他没有太大把握。好在，他是本次院试的案首。
第二日，荀学政举办了宴席，招待这些新出炉的秀才。
阮亭身为案首，自是风头无量，荀学政颇是欣赏他。
等其他秀才离席后，荀学政叫住他，“阮亭，老夫之前在京城见过你，你可还记得？”
阮亭对荀学政有些印象，“学生自是记得。”
荀学政负手而立，望着面前长身玉立的少年，“眼下没有其他人，你无需讲究这些礼节，称我一声荀叔就好。几年前我回京述职，曾在宣平侯府与陆侯爷小聚，当时你才十一二岁，一转眼你都这么大了。你回到泰和县后，陆侯爷与陆夫人可与你有书信往来？”
阮亭非宣平侯府的少爷，像是戏文里的情节一样，这件事在京城贵族圈里传得人尽皆知，荀学政也听说过。
阮亭淡声道：“刚回去时，陆夫人曾给我写过一封信。”
荀学政叹口气，他总觉得陆侯爷与陆夫人太过薄情，养育了十六年的孩子，可以这般轻易割舍。一年时间过去了，才给阮亭送过一封信，就这么不闻不问了。
“你乃此次案首，老夫并非因认识你，而对你有所偏颇，你的策论、诗赋都很出色，言之有物，可见其才情。接下来你可以去苏州府学读书，府学每月会给你发四两廪银。鉴于你是府案首，提督学院这次也奖赏你五十两银子。老夫对你很是看重，你在府学勤勉读书，若是遇到什么事情，可以来找老夫。”
阮亭作揖，“多谢荀叔。”
甄家学堂里，韩晚焦灼的道：“甄玉棠，院试的结果也该出来了吧，你说严良能考上秀才吗？”
这几日来，韩晚一天不知要问她多少遍，甄玉棠无奈的随口回了一句，“能。”
韩晚笑起来，“我也希望严良可以通过院试，倒不是说我想当秀才娘子。他读书那样勤奋，又有才气，若是他成了秀才，平日也能多些进项，不至于再辛辛苦苦的抄书。”
她又道：“你说，唐苒和阮亭能成为秀才吗？”
甄玉棠很是确定，“当然可以。”