日暮之时，谢明徽与傅延终于登上山顶，见到了🅊🄴🁳隐藏在深山深处🄧⛡的村落。
只是入目所及，柴扉草屋，半🜛🂳数倾颓，四下寂静，不闻人声。
二人转遍整座村落，没找到一个人。村外不远处却有一片荒🕯🍈芜🞗🔏⛌的坟地，显然已很久🕃无人祭扫。
这🜖🂆🌦样的结局在意料之中，但亲眼🞽🙦看着满目颓败，只觉🕫一片无声的苍凉。
山🜖🂆🌦顶的晚风吹得汗湿的后背生寒，二人相顾无言，牵着马徒然往山下走。不多时，竟见不远处一缕袅袅炊烟，孤弱🞡地升至一片树丛上方，又消散在逐渐劲烈的风中。
谢明徽精神一振，小心🏶🞧翼翼打马，沿着狭窄的旧田垄往炊烟处去，不多时，就听见一片犬⛶🞶😬吠之声。
许是许久未曾见过生人，一个七八岁的小孩光着脚飞奔出🏎😻来，见了高头大马上凛凛而来的官差，又连滚带爬地扑了回去。一🍗个面目黧黑的老丈眯着眼睛拄着🁐🄹拐杖守在茅屋门口，脸上带着紧张疑惑的神气。
“老丈可认得张春？🐤🁵”谢明徽翻身下了🗫🞡🕰马，冲老丈躬身一礼。
张春是名录中📤四人之一，黄籍中也有他的名字。🅊🄴🁳哪知那老丈却神色古怪地望🚅谢明徽一眼，连连摇头，便拄着拐杖欲回屋去。
谢明徽并不死心，又连问起另外三人，到最后，老丈无法，只指着远处坟地，怪道：“这些人隆庆年天下大乱时就已遇害，你是何人？为何现在🄾🃋🖏才找来？”
四合村僻远，寻常根本不会有人踏足此处，因而石雍的赈灾名录或只是从旧黄籍中随意誊⛶🞶😬抄了几个名字滥竽充数。也不知往年征税的官吏又是如何填补这个窟窿交的差？
两人说明来意📤，那老丈无甚波🜛🂳动，人生七十古来稀，什么样的风波没见过？只见二人远道而来，倒是顺口留⛪🝊两人用饭。
这一老一小独居深山之中，日子清苦贫寒，稀薄🅊🄴🁳的两碗粥水，夹着几根野菜充饥。谢明徽便将囊🄝中的干粮分与祖孙俩，问起当年雪灾之事。
那老头儿并不健谈，小孩儿蹲在门槛上，听谢明徽问，说起家家都吃得仓中无米时，翁翁将家中耕牛🆍🎎🏹杀了。只是下山的阿叔阿嫂们却并不曾回来还了这份☭🂥情。
在那孩子的眼中，山下定是一片富饶之地，走出去的人立时就飞黄腾达，转而就忘了孤苦伶仃的祖孙俩。
谢明徽长叹一声，并未告诉他身无分文、既无田地又无片瓦🕯🍈遮身的人要如何艰难求存。
因晚间下🈝⚹🖗山并不安全，虽家中并无床铺供外人歇息，老丈仍指了一处草楼叫两人今夜暂住。那草楼上旧年存放着喂牛的枯草，只如今🇲🜠🃢用不上，草垛里一股子霉味。
用罢饭，那祖孙俩不愿点灯耗🜛🂳油，早早歇下。
傅延🈖♾🍽自觉替♦老丈劈好柴，又去井边提水洗漱🞌💱。
今日上山路艰难，他一柄长刀有些砍⛟🛪🟍钝了，🞌💱便顺带寻了块石头磨刀。明亮月色中，嚯嚯地磨刀声沉稳，不疾不徐，雪寒刀背🍗上映照出他下颌凌乱的胡渣，看上去像个落魄的野人。
谁🜖🂆🌦能想始兴公家的三公子有♹🍕朝一日竟像个村夫蹲在井台边，亲自做这些琐事？他自嘲地一笑，拿刚磨得锋利的长刀，小心翼翼凑近脸边，仔细刮去恼人的短须。