典礼开始，袁世凯起立面向南宣誓。
《大总统选举法》规定的誓词为“余誓以至诚遵守宪法，执行大总统之职务，谨誓。”
接着，宣读宣言书。他在最后表示“极思解职归田，长享共和幸福，而国民会议群相推举，各友邦又以余被选之日，为承认之期，何敢高蹈鸣谦，以致动摇国基，负我父老子弟之期望？盖余亦国民一分子，耿耿此心，但知救国救民，成败利钝不敢知，劳逸毁誉不敢计，是以勉就兹职。”
袁世凯说得肯定不是心里话，也不是事实。或许这就是政客，不管干什么事，都要为自己的行为贴上漂亮的标签。
当然，必须肯定，袁世凯的宣誓是很为朴实的，这不仅代表了袁世凯本人作风和决心，也在某种意义上代表中华民族的风格。
下午，中国民国举行阅兵仪式和授勋仪式。袁世凯作为中华民国的总统和中队总高统帅，他和政府的一些高级官员一起，检阅了当时中国最精锐的军队——拱卫军，禁卫军和京卫军。
当天，还为建立共和民国政府，以及为和平奠基共和的一些功臣授勋。这些功臣也包括了前清的一些为中国体制和平过渡的一些功臣。有原清室总管世续，有徐世昌，以及赵秉钧。还有京官总长，次长以及各省的都督，民政长等。
在同一天里，副总统黎元洪也在湖北宣誓就职，他同时兼任湖北都督。
前边讲过，中华民国正式总统就职，表明两千年来的中国第一次告别“皇帝”，中国第一次出现了一位不是经过“暴力革命”，而是由国会竞争选举产生的总统。虽然这个还不是由全民直接选举产生，是由国会间接选产生，但已经是中国几千年历史上破天荒地的第一次。
中国民众和全世界的民众都在为中国的第一位总统而欢呼，国外的许多国家都为中国的这种变化而高兴。袁世凯当选总统，日、俄、英、德等国即发来贺电，正式承认中华民国。
奥地利、瑞典、丹麦、比利时、挪威、瑞士等国也纷纷正式承认。美国、秘鲁、巴西三国，在四月国会正式成立之日，就已经宣布承认。
十月十日，这一天袁世凯还专门接见北京外交团的全体成员，并与他们合影留念。
中国与外国的关系进入了一个新的的时期，也从此进入到了一个新的发展阶段。不再把外国、外国人和外国的东西看成是“异端”、“毛子”和“外来邪术”，从而也就把自己融入世界大家庭。
就任大典被一场大雨给搅得有些糟，多多少少影响了许多参加者的兴致，为欢乐的气氛增加了些许郁闷之气。
总统花了不少时间才念完了他那篇长长的演说词，在庆典结束前一直显得倦容满面。
在东方，从这一类场合中通常是看不出什么热忱的，仅仅听得到几声按照典礼规定而事先安排好的欢呼声。
当天夜里，在外交部举行了一场盛大的晚宴，各国驻京公使及其夫人们均出席了宴会。
以下为袁世凯就职演说的全文
“余不才，忝居政界数十年，向持稳健主义，以为立国大本在修明法度，整饬纪纲，而后应时势之所宜，合人群而进化，故历办革新诸政。凡足以开风气者，必一一图之。但余取渐进而不取急进，以国家人民之重，未可作孤注之一掷，而四千年先民之教泽，尤不可使斫丧无馀也。戊申以后，归田课耕，不复与闻政事，生平救国之志，已如过眼烟云。乃武汉事起，为时势所迫，身当其冲，大惧吾国吾民之无以生存，而思减少其苦痛。
“后清帝逊位，共和告成，以五大族之不弃，推为临时大总统。此种政体，吾国四千年前已有雏形，本无足异；乃事权牵掣，无可进行，夙夜彷徨，难安寝馈，然且忍之又忍，希望和平。乃本年七月间，少数暴民破坏统一，倾覆国家，此东亚初生之民国惴惴焉将不保。余为救国救民计，不得已而用兵，幸人心厌乱，将士用命，不及两月，内乱敉平。极思解职归田，长享共和幸福，而国民会议群相推举，各友邦又以余被选之日为承认之期，何敢高蹈鸣谦，以至摇动国基，负我父老子弟之期望？盖余亦国民一分子，耿耿此心，但知救国救民，成败利钝不敢知，劳逸毁誉不敢计，是以勉就兹职。今将以余极诚恳亲爱之意，与我国民一言之。
“西儒恒言立宪国重法律，共和国重道德。顾道德为体，而法律为用。今将使吾民一跃而进为共和国民，不得不借法律以辅道德之用。余历访法、美各国学问家，而得共和定义曰共和政体者，采大众意思制定完全法律，而大众严守之，若法律外之自由，则共耻之。此种守法习惯，必积久养成，如起居之有时，饮食之有节，而后为法治国。吾国民性最驯，惟薄于守法习惯，余望国民共守本国法律，习之既久，则道德日高，而不自知矣。