这几日以来，程若玄耳朵里灌满了滆乡口音，难得听见一口地道官话，循声看去，就见此人裹着一方棋子布头巾，打扮与旁人略有些不同，手上也未有活计，只在人群中来回走动，看来是个监工。
荆风一拧眉，似要争辩，程若玄连忙拉了拉他袖口，摇摇头示意他噤声。那人声调横了些，话说得却也在理。她想不出自己能帮上什么忙，挤在这里反倒添乱。
忽然又有人道：“也不尽然，多一个人便多一份力。”这位话音较于旁人沉稳得多，却也不是本地人。程若玄抬头，看见一个虎背熊腰的虯髯汉子，手中拎着几只酒囊，正往这边来。那人与她目光对上，将酒囊递与她，温言道：“来帮忙。”
程若玄没反应过来，茫然道：“什么？”
“差遣你做个女酒保！”那戴头巾的监工站在边上，声气稍缓和了些，“不错，桨手都要给风吹垮了，是该喝点酒暖暖身子。还是……想得周到。”他说话的时候看了一眼那虯髯大汉，口中语焉不详，把称谓略过了。
“小姑娘个子小，不占地方，最合适不过。拿稳了酒囊，从这一头走到那一头，问谁要来一口，递上去就行。”那大汉说着就冲程若玄笑了一下，脸上大把须髯竟显出几分亲切来。
程若玄一脸懵懂地接过酒囊。这大汉自然是好心解围，她却实在没法子静下心来听这些琐碎细节。这艘船究竟要拐到哪里去？火长叮嘱过不让问。可她明明打定了主意要回裴家，怎么每走一步都能生出这许多枝节？她抱着酒囊，揉了揉眼，狠命把翻涌的委屈压了下去。
既来之则安之，她心中默念，左右无法立刻回到明州，也只能见招拆招。这船上有朝中的官员，她可不能因着一时焦躁，再给裴家招来什么麻烦。
她深深吸了一口气，这便摇摇晃晃地开始当差了。往里走了一段，才发现船舱里竟然还有闲人。两侧都是奋力划桨的水手，闲人们挤在船舱中间，东倒西歪没个依凭。他们看来已习惯了海上的动荡，但这般没头没脑地呆立在一处，总难称得上好受。
这一幕着实古怪。程若玄认出其中几人，是荆风上船时打过招呼的。她借着递酒囊的工夫，问过才知道，原来他们就是采珠人。论及潜水，这些人都是个顶个的好手，可行船的本事却远远比不上水手。眼下这个境况，他们不仅帮不上忙，站在这里都嫌占地方。
程若玄仔细打量，才发觉这群人个个都是细瘦身板，头发干枯发灰，形貌上果真与水手颇有不同。她点点头，随口问道：“采珠辛苦，你们在船上可有地方休整么？”
“再往下一层，底舱里有我们睡觉的地方。”采珠人打着哈欠道，“天还没亮，火长就说要准备下水，把我们叫上来了。”
程若玄明白过来，这些人是被风浪堵在此处了；可转念一想，又觉得不对，便追问道：“风浪这样大，必定是不能下水采珠了，怎么不回去歇一歇？”
“那几位不准。”采珠人耷拉着脑袋，只以眼神指向虬髯大汉与监工。那两人走得远了，隐在人群里，只凭长髯与头巾表明所在。“火长说了，听他们的。”
程若玄心想一船人都拘在这里，简直与劫船无异了。她心头生疑，走到荆风身边的时候，低声问了一句，“方才那两个是什么人？”
“以前没见过。”荆风侧身挡着风口，单手接过酒囊闷了一口，压着嗓子道：“火长说是从外地招来的好手……现在看来，没准儿跟那个什么大人是一道来的。”他平素记性好的很，偏偏一到跟官府沾边的事，什么都不肯记个周全。
程若玄与他想到一块儿去了。可钦天监为什么要劫下一支民间船队？
她心里思虑重重，面上仍不改色，继续道：“依你看，这船是要往哪里去？”
荆风摇了摇头，只道：“风浪几次要把船打翻，行船的方向竟然还这般稳。舵手我认得，那姓吕的小老头摇了一辈子船，可从来没练出这等本事。你等会儿去船尾看看，掌舵的多半换了人。要我说，他们是打定了主意要去什么地方。”
程若玄听得这话，疑虑更深。荆风所料不错，她方才已见过舵手，那人寡言少语，神态沉稳，偏生长了一张娃娃脸，论年纪怎么也说不上是小老头。风吹浪打，人人催着她送酒，唯独舵手聚精会神，酒囊送到了跟前也没有接。
两人各怀思虑，沉默了一会儿，荆风颇为自信地道：“等等看，是狐狸总会露出尾巴，不急这一时。”话锋一转，又道：“帮个忙？”