差事办完，载滢要乘船返回了。非常李鸿章领着张佩纶等人到码头送别，鲍超却还是不依不饶，“等这一仗打完了，俺老鲍回京，和你一醉方休！”
载滢知道，能够得鲍超主动邀饮，已经是很不容易的事情了，这说明自己得到了对方的喜欢，“您放心，我虽然不会饮酒，但鲍军门约请，我一定舍命陪君子。哦！”他说，“还有胡军门，列位将军，一起都来！”
“哈！”鲍超咧开大嘴笑了一下，“还有，杨乃武的案子，还请贝子爷多多留意，我们还要等您给我们讲接下来的故事呢！”
“一定，一定。”载滢抱拳行礼，看看时间已经降临，转头顺舷梯登船，在甲板上挥挥手，一声汽笛响过，船只缓缓离港，驶进大海。
众人回转临时公署，就准备即刻出发，返回各自所属战区，继续对日作战，李鸿章却把众人留了下来，“春霆，老胡，你们两个是领军大将，可知道现在军中士卒，有什么……嗯，需索吗？”
这句话来的不明不白，让张佩纶也很觉得意外，怎么突然问起这个？鲍超和胡小毛也是一愣，“大帅这话，卑职不明白。”
“我是说，兵士作战之外，闲豫时候，可有什么言语流露出于什么事……更有希冀？”
鲍超和胡小毛多年领军，自然知道兵士有什么话说，但很多是不能向李鸿章转述的，只得含糊作答，“这倒没有听说。不过很多人都想家，盼着能早一点打完仗，早一点回家。”
“嗯，嗯。还有什么吗？”李鸿章用力摆手，大声说道，“今日全无他人，你我几个受皇命领军在外，这士情如何，关乎重大，列位尽可以畅所欲言不必忌讳。”
鲍超和胡小毛都觉得他的态度有些奇怪，“嗯，大约也就是如此了，再无其他。”
李鸿章沉默片刻，“那，就这样，你们各自去吧。”
看众人离开张佩纶站了起来，“世叔，怎么了？”
“皇上有上谕给我。”李鸿章没头没脑的说道，取出上谕递给他，后者看过，也是愣住了，“皇上的意思是说？”
“我也是想了半夜，才猜到一个大概”
被紧急从战区前线招来的各省提督、总兵开始返回，鲍超带领的一路是经过高粱、落合、津山、南光到姬路;胡小毛的一路则是通过仓敷、玉野、借前、吉永、赤穗、加古川到达姬路。但在姬路会战开始之前，战斗被临时叫停众人便各自让部队开始休整，等候进一步的命
这一次的作战情势非常之严重，姬路清军进攻神户之前的最后一道障碍，日军在这两处地方囤积重兵，神户不提，仅在姬路城内城外，就有不下八万日军！这些人除十分之一是正规师团部队之外，其余之数都是政府临时征召的第一、第二后备军及大批的国民军。
日本政府早早的发布了全国动员令，眼见战争局面越来越大，这自然也是适宜的选择但招募上来的士兵满心有着的都是杀敌报国的热情，至于能够有多少熟练的战术和在战场上不至于听见枪炮声大起，眼中看到战友同胞血流如注的尸体后不会变成一团散沙，却是任谁也没有把握的。.有鉴于此，日本兵部不得不做出一个很困难的选择，从各个成建制的师团中大批的派遣尉级军官充斥到这些刚刚被组建起来的部队中，希望能够以这些人的存在，起到稳定军心的作用。
姬路城外，王炳麟和胡峰一骑在马上，走在道路的一侧，身边的官道上是从城外抓来的日本百姓，还有就是从百姓家中扫荡而来的牧畜、家禽和粮食，“老胡，你发现了吗？日本人真是奇怪，眼见我们来了，他们居然一点不知道躲避进城，兀自守着自己的家园，一直到士兵破门而入，全部抓了俘虏？”
“也不见得是故土难离，我看，这些人大约是知道，即便进了城，也休想跑得掉，与其那样，还不及就在家中呆着，也许他们还在想，中国人或者不会管这些老百姓的死活呢？”
王炳麟叹息无言，转而问道，“这几天你到山前看过了吗？”
“看过了。”胡峰一答说，“日军凭险而守，想拿下来怕是很难，而且这个姬路城的外围阵地显见是经过高人策划，根本没有什么防守的死角，我们要攻上去，难度很大。这还不必提过了城外的高地之后，还有敌军的纵深防线，一共有十二公里呢！”