沈府是泸州城里的大户人家，死了一个沈庭兰足以令全城瞩目，忽忽又失足落水死了一个丫鬟，虽然白夫人严命不许府中众人泄露消息，然而终究纸包不住火，越是要掩盖，流言越是汹涌。一时间，人心惶惶，各种各样的说法满天飞。
有人说荒无人烟的翠园，以前便常常闹鬼。据说多年前，有一个美貌的丫头与人私通，被人发现活生生沉在井里溺毙，死后化为艳鬼。那三公子本就性情风流，定是被那艳鬼所迷，索了性命。
又有人说，三公子和玉桃都死于水中，怕是有水鬼索命。玉桃就是三公子找的替身儿，恐怕还得出命案。这话儿一传十，十传百，顿时整个沈府里都离蒹葭池敬而远之。别说夜里，便是白天，也各自绕开，宁愿多走几步路，也绝不走近。
府里的流言流传不绝，白夫人严令整饬之下，众人虽不敢聚在一起公然议论，但是心里的惊惧，丝毫未减。白夫人不得不又请来灵山寺的得道高僧，做了三天三夜的法事，在荷花池边超度亡魂。
终于，沈府恢复了风平浪静。就在众人松了一口气，以为不会再有什么意外发生时，意外偏偏又发生了。
这次竟是进门不到三个月的柳姨娘不小心坠下了摘星楼，香消玉殒。
消息传来时，灵越和寸心正在厢房中庭的桂花树下喝茶，珍珠急急忙忙地过来，脸上露出恐怖至极的神色。
“柳姨娘死了”她像梦呓般，对两个人说。
“你说什么？”灵越的茶差点一口喷了出来，这也太突然了。
“柳姨娘坠楼了！听说摔得一团血肉模糊，她的侍女双成赶过去看了一眼当场就疯了！”珍珠脸上显出怜惜之色“可怜柳姨娘长得这么美，年纪轻轻的，怎么就去了呢？”
“双成她疯了？”寸心的茶杯掉在地上，摔得粉碎。
“是啊，我方才碰巧看到，二门上的几个婆子将她五花大绑地拖走了，她一直张口傻笑着，流的口水湿了胸前一大块听说还咬住了看门的刘婆子，被打了好多耳光也一直不松口，生生咬下一块肉来”珍珠说着，身体轻轻颤抖着，打了一个寒战。
灵越想起那日黄昏，漫天霞光之中，双姝并肩而立，如今一个香消玉殒，一个疯癫成狂，不由感叹出声，
“常言说，自古红颜多薄命，莫非是真的？”
珍珠轻轻叹息“听说柳姨娘死的时候，肚子已经显怀了若是没死，凭借着老爷对她的疼爱，生个哥儿姐儿，从此就在沈家站稳了脚跟”
她的话如同拨亮了灯芯一般，灵越心想，莫非柳姨娘的死并非意外，难道是有人故意下手？
“柳姨娘一直深居简出，在府中恐怕没有与谁结怨吧？”灵越不在意地问。
“这样的事儿我哪儿知道啊，得问我们的包打听果儿姑娘啊，是吧？果儿？”珍珠望着灵越身后，露出促狭的微笑。
原来果儿不知道蹑手蹑脚走进来，正伸开双臂，准备捂住灵越的眼睛，谁知道被珍珠叫破，当下嘟起嘴“真是扫兴，偏不告诉你。”
灵越读出她的隐藏的言外之意，微微诧异“不会吧，柳姨娘这样成日不出门的女子，也会与人结怨？”
果儿坐下来，给自己倒了一杯茶，先笃定地喝了两口，方才说“我也是听说的，这还是玉桃那短命的丫头死之前的事呢”