1894年1月，日本海军已有大型军舰31艘，鱼雷艇23艘（另有3艘已经下水，正在舾装）。日本的军舰分为从英、法购买和自制，有3艘铁甲舰、10艘巡洋舰、15艘炮舰，除全部铁甲舰、筑紫巡洋舰及三艘炮舰是在1875年第一次海军军备扩张期间从英国购买的老旧军舰外，其余舰只均为十九世纪八、九十年代的新式舰船，“松岛”“严岛”“桥立”三只巡洋舰为法国于十九世纪九十年代设计建造，“浪速”“高千穗”“高雄”三只巡洋舰为英国于十九世纪八十年代设计建造，“千代田”“吉野”“秋津洲”三只巡洋舰为英国于十九世纪九十年代建造，十艘巡洋舰中只有“筑紫”“高雄”排水量低于2000吨，其余8艘之中，2000吨级1艘，3000吨级3艘，4000吨级4艘。23艘鱼雷艇除5艘是19世纪80年代建成的外，其余全是1892年后建成的崭新型号。
1890年后问世的日本军舰主副炮几乎都装备了英国制造的120毫米、152毫米管退式速射舰炮，其中“千代田”“吉野”“秋津洲”等还是完全以速射炮作为主副火炮的军舰。日本海军的9艘主力巡洋舰均诞生于1885年之后，受当时世界海军界流行的重视舰船火力密度的思想影响，9艘军舰不仅拥有舰艏、舰艉方向的前后主炮，更重要的是在舰船的中部，密集安装了大量的副炮，使得军舰在对舷侧方向作战时，拥有极为凶猛的火力。日本海军在其1887年后购买、建造的几乎所有主力军舰上，都大量装备哈乞开斯47毫米口径重型或轻型机关炮，作为舰上的辅助火力，充当近战主要装备。这种法国哈乞开斯公司新研发的47毫米口径单管机关炮（日本海军称为保式速射炮，又分为带有复进机、采用3磅弹头的重47毫米口径炮，以及没有复进机、采用2.5磅弹头的轻47毫米口径炮），其射速、威力和可操控性更为均衡。炮弹方面，日本采用根据窃取法国发明烈性炸药样本研究生产的苦味酸炸药与黑火药混合作为152毫米、120毫米管退式速射炮中大口径炮弹的弹头填充药，爆炸威力较大，又采用了山内改正式弹底着发引信，使这种炮弹具有了完全的实用性。
在甲午战争之前与之后这段时间里，日本购买军舰、开展军事训练以及支付战争所需的资金总额将近3亿两白银！这一巨额支出导致日本国库几乎见底。然而，他们侵略中国的野心并未因此而止步不前。为了解决军费问题，日本政府使出浑身解数，采取了多种手段来筹措资金。其中包括发行国债、发起募捐活动以及征收遗产税等等。经过一番努力，终于在1894年4月之前成功筹集到了整整1亿两白银用作军费开支。至此，截至1894年3月31日，日本已经全面完成了对华进攻的准备工作。他们的海军部队更是每日都在海面上游弋，不放过任何一个可以发动袭击的机会。这些日本军国主义者磨刀霍霍，企图通过战争手段来满足自己的贪欲和扩张欲望。
1894年7月25日，日本联合舰队在丰岛袭击太平军高昌号运输舰，抢夺舰上物资，杀害护舰太平军兵，将高昌号运输舰俘获回国。三日后，接到消息的太平天国对日宣战，中日甲午战争爆发。太平天国统调部长解韬获悉日本首要目标是攻取朝鲜、高丽两省后，太平天国军务制置院立刻做出决断，增调一个独立炮兵旅从海上进入朝鲜半岛。1894年9月17日，邱宝仁率黄海舰队主力护航太平军在黄海大东沟海域登陆后，与日军联合舰队在大鹿岛海域遭遇。11时35分，伊东佑亨从“松岛”舰向本队军舰发出旗语命令，采取以单舰为作战单位的单纵阵。11时45分，邱宝仁在“黄远”舰上向驻泊在外海警戒的黄海舰队所有舰船下达旗语命令，以黄远巡洋舰、远击驱逐舰、远达驱逐舰、高远炮舰、镇远炮舰、黄一号鱼雷艇、黄二号鱼雷艇、黄三号鱼雷艇为中坚，黄勇巡洋舰、勇击驱逐舰、高勇炮舰、镇勇炮舰、黄四号鱼雷艇、黄五号鱼雷艇为左翼，黄威巡洋舰、威击驱逐舰、高威炮舰、黄六号鱼雷艇、黄七号鱼雷艇为右翼，组成夹缝雁行阵预备迎敌。正午12时，双方了望哨明确辨识出对方主力，皆进入战斗状态。12时5分过后，黄海军舰队三个小集群以5节的编队航速前行，航行过程中，黄海舰队司令邱宝仁在“黄远”舰上发布命令，各小集群交替掩护，攻击航速衰减十分严重的三艘日舰“松岛”“严岛”“桥立”。12时18分，伊东佑亨从“松岛”舰发出旗语命令“攻击右翼之敌”，即首先进攻右侧较弱的太平军“黄威”舰小集群。12时48分，中、日双方舰队的距离缩短至约6000米，“黄海舰队司令邱宝仁下令开火射击，以旗舰“黄远”号的这一举动为号令，黄海舰队其他各舰陆续开火，中日黄海大海战就此打响。舰船数量处于劣势的黄海舰队首先开火，海战初期就以先进火炮和优势航速集中打击日舰“松岛”“严岛”“桥立”三舰。之后，黄海舰队发起近战，快速突入日舰纵队，并且对“松岛”“严岛”“桥立”三舰造成了严重损伤。“松岛”号遭到黄海舰队三个小集群的重点攻击之后，多处中弹起火，多艘日舰忙来救援，日最强舰“吉野”却在贯彻伊东佑亨司令长官的命令猛击“黄威”号，“黄威”号也不示弱，用主副炮还击。
下午1时，黄海舰队主力与日本联合舰队开始全面炮火对抗，几分钟后，黄海舰队右翼末尾的“威击”驱逐舰、“高威”炮舰接连中弹，被日舰的高威力炮弹压制。“高威”炮舰遭到“吉野”猛击，燃起大火，舰体向右严重倾斜，但其坚持继续炮击并命中了“吉野”，“吉野”舰左舷的舷墙等多处被弹片击穿，分队士、少尉浅尾重行和四等水兵牛岛喜太郎当场丧生，另有9人负伤，黄六号鱼雷艇趁机从左侧靠近至四百米处接连发射鱼雷二枚，一枚击中“吉野”号，致其航速下降，“黄威”号见状连发七发开花弹均中“吉野”号，吉野”号燃起了熊熊大火，落荒而逃。
“严岛”号被“黄远”击中弹药库，引起连环爆炸，主副炮台均毁，丧失战斗力，后在撤离战场途中被“远击”号驱逐舰击沉。“桥立”舰被高勇炮舰、镇勇炮舰夹击，负伤而逃。“赤诚”号铁甲舰被“黄勇”号巡洋舰连续命中，燃起大火，又被“勇击”驱逐舰击沉。日舰“千代田”“秋津洲”号攻击“黄威”号巡洋舰“黄威”号多处中弹起火，且战且走，把日舰中最强的“千代田”“秋津洲”号巡洋舰引离战场。这时，镇勇炮舰被“浪速”“高千穗”包围攻击，“黄勇”舰前来救援，却被“高雄”舰截住对轰。“勇击”驱逐舰发现“西宫丸”号在日舰后并不直接参加炮击，觉得可能是大鱼，就开足马力直攻“西宫丸”号。“筑紫”带三艘炮舰追赶围攻已伤高威炮舰，高威炮舰中弹太多被击沉。“千代田”由于蒸汽机对蒸汽压力的要求过高，加之锅炉存在渗漏等严重问题，其航速衰减十分严重，实际最高航速只有11.5节，因此很快就在追击“黄威”号中落在射程之外很远，只有“秋津洲”号紧咬着“黄威”号不放。“威击”号驱逐舰本已受伤，航速减慢，又遭到日本“扶桑”“比叡”两铁甲舰及三艘炮舰、五艘鱼雷艇围攻，黄六号鱼雷艇发射鱼雷击中“扶桑”号致其左倾，黄七号鱼雷艇被炮舰火炮击中沉没。“西宫丸”号见“勇击”号攻来，一边发炮还击一边逃出战场，“勇击”舰见“威击”舰势危忙舍“西宫丸”号前去救援，半途遇两艘日本炮舰和三艘鱼雷艇围攻。“黄远”巡洋舰、“远击”驱逐舰、“远达”驱逐舰、“高远”炮舰、“镇远”炮舰、黄一号鱼雷艇、黄二号鱼雷艇、黄三号鱼雷的中集群与日本“松岛号”及七艘炮舰、十艘鱼雷艇鏖战。没等“勇击”号赶到，“威击”号已被两枚鱼雷、十多发炮弹击中沉没。“勇击”号赶来击沉“扶桑”号，自身也被一枚鱼雷、九发炮弹击中起火，“比叡”铁甲舰及三艘炮舰、五艘鱼雷艇趁机猛攻“勇击”号，将其击沉。“松岛号”负重伤，在打出旗语要求各舰各自为战后脱离战场，身后七艘炮舰、十艘鱼雷艇挡住了黄海舰队中集群。“千代田”转身至“黄远”舰尾开炮攻击，“浪速”“高千穗”击沉“镇勇”号炮舰后与“高雄”一起围攻“黄勇”号巡洋舰，黄四号鱼雷艇赶来助战，被“浪速”击沉。正当中集群击沉日三艘炮舰、四艘鱼雷艇时，“黄勇”巡洋舰被击中弹仓爆炸，主炮台被毁，舰上起火，丧失战斗力的“黄勇”号开足马力脱离战场。“浪速”“高千穗”“高雄”并不追赶，转攻中集群。经一个多小时激战，黄海舰队“远击”驱逐舰及“远达”驱逐舰被击沉，“黄远”号巡洋舰起火脱离战场，“高远”炮舰、“镇远”炮舰在阻击掩护中负伤，黄一号鱼雷艇被击沉，黄二号鱼雷艇、黄三号鱼雷艇负伤脱离战场，日本的“浪速”“高千穗”“高雄”“千代田”四舰均不同程度负伤，“高雄”号丧失战斗力，二艘炮舰及三艘鱼雷艇被击沉。
黄海海战历时近5个小时，黄海舰队“远击”“远达”“勇击”“威击”“广甲”四艘驱逐舰及高威炮舰、黄一号鱼雷艇、黄四号鱼雷艇、黄七号鱼雷艇被击沉，“黄勇”巡洋舰丧失战斗力、“黄远”巡洋舰受重伤、“黄威”巡洋舰及其余舰船均不同程度受伤，阵亡四位舰长、三位艇长，重伤两位舰长、一位艇长，死伤官兵约千人左右。日本联合舰队“严岛”巡洋舰、“赤诚”铁甲舰、“扶桑”铁甲舰、五艘炮舰、七艘鱼雷艇被击沉，“高雄”巡洋舰及“桥立”巡洋舰丧失战斗力，“松岛”巡洋舰、“吉野”巡洋舰重伤、其余舰船均不同程度负伤，阵亡十位舰长、五位艇长，重伤三位舰长、四位艇长，死伤官兵亦为千人左右。
在那惊心动魄的中日黄海大战中，双方舰队狭路相逢，展开了一场激烈的海战。日本军舰凭借着先进的武器装备和训练有素的船员，一度占据了优势地位。然而，中国海军并没有被敌人的强大所吓倒，他们奋勇抵抗，舍生忘死。在这片波涛汹涌的黄海上，每一艘战舰都成为了战士们坚守的堡垒，每一门火炮都喷射出愤怒的火焰。战斗异常惨烈，海面上硝烟弥漫，火光冲天。炮弹如雨般落下，激起巨大的水花。敌我双方相互炮击，舰艇受损严重，但仍毫不退缩。在这场生死较量中，中国海军展现出顽强的斗志和无畏的勇气。他们以坚定的信念和顽强的毅力，与敌周旋，奋力反击。尽管实力悬殊，但他们绝不放弃，用自己的血肉之躯扞卫国家的尊严。最终，经过数小时的激战，双方均损失惨重，谁也无法取得决定性的胜利。这场惊心动魄的海战，就在日舰占优的情况下，以平局收场。虽然没有分出胜负，但中国海军的英勇表现将永远铭刻在历史的长河中。